Als kind las ik met veel plezier De Stamgasten en FC Knudde. Dus toen ik ergens in 2012 het aanbod kreeg om met tekenaar Toon van Driel samen te werken, hoefde ik niet lang na te denken. Voor het inmiddels ter ziele gegane gratis dagblad Metro, maakten we rond het EK 2012 een reeks satirische artikelen en strips rondom het fictieve figuur De Gijpvogel.
Na het voor Oranje desastreus, maar voor ons unaniem belachelijk succesvol verlopen toernooi hielden we contact: we spraken af samen het internet te veroveren met absurde onzin, voornamelijk gecentreerd rondom sport. Na enkele jaren tamelijk onsuccesvol een publiek te zoeken voor knudde.nl, vroegen we De Speld-collega Jaap van de Venis om de redactie te versterken. Om de paar maanden probeerden we het project in leven te houden door een strategische redactievergadering in Toon’s stamkroeg Anno 1890 te beleggen. Een plek waar we de man beter leerden kennen, omdat hij zonder blikken of blozen zijn hele levensverhaal als een soort Heilige Geest over ons uitstortte.
Ergens medio 2020 werd het Jaap teveel: ‘Als we nu wéér naar hetzelfde verhaal moeten luisteren, kunnen we het maar beter opschrijven ook’. Aldus geschiedde, mede dankzij de uitgeefkunsten van Ambo|Anthos. Op 7 november 2023 verscheen de biografie KNUDDE, in hetzelfde jaar waarin stripreeks FC Knudde haar 50-jarige jubileum in het AD vierde. En passant regelden we dat Toon die avond als verrassing werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, zo zijn we dan ook wel weer.
Men leefde nog lang en gelukkig; niet van de bescheiden royalties, maar wel van de wetenschap dat er een kneiter van een tragikomisch portret op papier is gezet waarin Toon terug- én vooruitblikt op een manier die zo mogelijk nog absurder is dan zijn strips.
KNUDDE in de media
NU.nl: Knudde-tekenaar Toon van Driel benoemd tot Ridder
Telegraaf: Na rotjeugd, drie huwelijken en veel pech is Toon van Driel ridder
Volkskrant: ‘Ik teken al vijftig jaar elke dag, ik ben erdoor bezeten’.
Algemeen Dagblad: Knudde-tekenaar Toon van Driel heeft biografie én lintje
Biografieportaal: Een halve eeuw langs de lijn met striptekenaar Toon van Driel
Radio Langs de Lijn: Eindelijk erkenning voor Toon van Driel
Radio 5: Alexander Brandenburg over het boek KNUDDE
Spijkers met Koppen: Tikkie Terug Jaap! Knudde 50 jaar