Locatie: Kasteel ‘het Blauwe Lam’ te Camelot (Engeland)
Jaar: 499 na Chr.
Temperatuur: 21 graden met een waterig zonnetje erbij.
‘Oke’, sprak Koning Arthur . ‘Het doet my deugd dat alle aanwezigen aanwezig syn ondancks de waterighe zon en kaarige temperatuur buyten. Voor hedendaegsche vergadering staen drie belangrycke punten op het programmae…
Allereerscht bespreecken wy by deeze de oorlogh in het bosch, tussen de trollen en het elfenvolck. De noobele, goedmoedige elfen, hebben onsche volle steun. Ik heb de evenzo goedmoedighe ridder Sir Bedevere naer het dorp van de trollen gezonden om zich daer in het midden van het dorp op te blaeschen. Hy ontneemt zich van het leeven voor een goede saeck en verdient onsch respekt, wat heeden ten daege nog met een –k dient te worden uytgesproocken.’
Een beschaafd applausje van de aanwezige ridders galmde door de zaal. ‘Al met al’, ging de koning onvermoeibaar verder, ‘is het probleem in het bosch dus weldra opgeloscht. Als tweede punt wil ik gaerne aanstippen dat ik een SMSch-exemplaer van myn bitsch heb ontvangen. Zy verwittigde my met informatie omtrent een schteen waar een zwaerd in vascht zit. Dit zwaerd, Exwilbur geheeten naar de ex-vrouwe van myn broeder Wilbur, verleent groote krachten aan de persoon die het zwaerd lostrekt ende bevryd uit zijn benarde positie. Alsch ik vandaeg een gaetje vry heb in myn agenda, sal ick hoogst persoonlyck polschhoogte nemen en aen het zwaerd rucken alsof het Cleopatra in een maliënkolder waere.’
Wederom vulde applaus de zaal. Koning Arthur nam deze met een glimlach in ontvangst. ‘Alsch laetste vergaederingpunt wil ik graag aanstippen dat oover veertyn daegen het jaar vijfhondert in wercking treedt. Alle reeden voor een heusche feeschtparty met bier, wijn en ministrelen die liederen ten gehoore brengen, waere het niet dat er waerschynlyck een heusch half millenniumprobleem-exemplaer sal plaetschvinden: alle paerden die syn gefokt voor het jaer vierhonderdenzesennegentigh zullen naer alle waerschynlyckhyd sich “resetten” omdat hun telling slechtsch twee deecimalen toestaen waardoor ze van 99 naer 00 gaen. Dat isch een naer vooruitsicht, maer dan sullen we maer op andere dieren moeten rijden, zoalsch een konijn, een os of een ocelot.’
De koning pauzeerde kort. O kijk, het is alweer voorbij: ‘Tot slot wil ick den hoop uytspreecken dat ick voor volgende vergaedering een rond tafelexemplaer heb gereegeld. Ick zou immersch niet willen dat onze groep koene strijders in den historie bekend zoude komen te staen als “Den riddersch van den ellipsvormige taefel met drie pooten”. Ick danck u voor het luysteren, koene riddersch. En vergeet nimmer onsch motto: “Life is like a box of shit, you always…” ’
Zijn betoog werd ruw onderbroken door Sir Bedevere die binnen kwam strompelen met bloed aan zijn zwaard. ‘Sir Bedevere?!?! Wat doet gy hier?!?!11’ riep Koning Arthur. ‘Gy zou selfdooding pleeghen, nietwaer?’
‘Selfdooding? Waerlyck?!’ repliceerde Bedevere, terwijl hij ging zitten. Op een stoel.
‘Jae! Gy zoude uzelve het leven ontneemen temidden van het dorp waer de trollen wonen en hen allen tegelyck mee het graf in’neemen opdat het nobele elfenvolck in vrede ende goedduncksaamhyd in het bosch konden leven.’
‘Ach zo… ach zoo…’ Bedevere stond op en begon te ijsberen. ‘Ziet u, koning, ik meende dat u sprack over “elfdooding”! Dus ik nam verward myn zwaerd te hand, toog op myn ros naer het elfendorp en heb van elck leevend elf-exemplaer een dood elf-exemplaer gemaeckt, door hen de dood op te dringhen met de stevige punt van myn zwaerd.”
Koning Arthur sloeg zijn handen getergd voor zijn ogen. Sir Lancelot, een van de aanwezigen, stak nerveus een sigaretje op en zette het op een paffen. Zijn voorbeeld werd gevolgd door andere ridders. Het kleine vertrek met het ellipsvormige tafeltje stond gelijk blauw. Sir Bedevere begon te hoesten.
‘Staeckt het rookhen!’, smeekte Bedevere. ‘Ick heb asthma! Gy verpulvert myn longblaesjes!’
‘Waerde Bedevere’, sprak Lancelot, ‘Ick roock wel eensch een sigaretje teegen den zogeheeten stress. Ick roock niet veel aanghezien myn leven doorgaensch niet als stressvol aangemerckt dient te worden, maer ick roock wél op een moment alsch deez, en verder enckel alsch ik er een bierexemplaer bij in den buurt heb.’ Hij nam een slok van zijn bier en stak prompt een tweede sigaret op met een triomfantelijke blik.
Sir Bedevere pakte Koning Arthur bij de mantel. ‘Doe ietsch teegen dat geroock!’
Koning Arthur stond op. Sir Lancelot keek hem angstvallig aan.
‘Vanaf den eerschten Juli jaertal vyfhondert op den Gregoriaansche kalender geldt in heel het koninkrijk Engeland een algeheel verbod op roocken in alle openbaar te betreden kastelen. ‘Althansch’, voegde hij er met een knipoog aan toe, ‘als de wereld niet al is vergaen door de paerden die massaal resetten over twee weecken. Bovendien…’, sprak hij plechtig met een zuinige blik op Sir Lancelot gericht, ‘zullen sigaretten enckel nog verkrygbaer syn met tecksten er op geschreeven alsch “Gy sult niet roocken”, “Roocken veroorsaekt een roestigh zwaerd” en “Staeckt het roocken zoodat u op een fatsoenlycke natuurlycke wyze zult sterven zoalsch aen pest, pokken of cholera, of, veel vaecker voorkomend: een combinatie hiervan”.’
…
Het rookverbod werd opgelegd per 1 Juli 500 in Engeland, en werd eeuwen later gevolgd in de rest van de wereld door een verbod op sigaretten in de horeca (2008), inslikbare gedeelten van kinderspeelgoed (1957), uitlaatgassen (2013), auto’s (2016), fabrieken (2017) en zelfs vuur in het algemeen (2019) , allen na klachten van asthmapatiënten.
Een verbod op asthma, wat volgens mij veel praktischer werkt als ik dat lijstje zo bekijk, lijkt voorlopig nog ver weg.
Tot slot van dit goed samenhangende verhaal antwoorden op de vraag ‘Wat is er geworden van…?’
Het zwaard in de steen: eruit getrokken door iemand anders.
De ronde tafel: bleek te duur, maar na wat zagen aan de ellipsvormige tafel vóór aanvang van de vergadering de week erop, werd een toestand bereikt waarin de tafel redelijk cirkelvormig werd. Lang konden ze er niet van genieten overigens, want nog een week later ontploften negen resettende paarden midden in het kasteel tijdens de viering van Oud en Nieuw. Alleen Sir Bedevere overleefde het slagveld.
Sir Bedevere: haalde een respectabele leeftijd ondanks zijn asthma, maar overleed aan een combinatie van pest, pokken en cholera.
[Het kookverbod in de horeca dat naar aanleiding van dit verhaal werd voorgesteld, werd resoluut afgewezen door ondermeer restaurants die inkomstenverlies vreesden.]